臨時立法會運作期間，推翻了不少被認為「對特區政府運作做成障礙」的法例，包括恢復被指為「還原惡法」的「《公安條例》」修訂、廢除工會集體談判權、取消《香港人權法案條例》的凌駕性地位等。
這些做法當然受到民主派的大事抨擊。對於還原《公安條例》，梁國雄在報章撰文指出：葉錫恩多年前曾指摘這條例打壓言論自由，不可接受，這時卻出爾反爾。
原來在1979年，剛過23歲的長毛，與6名革馬盟同志，因不顧殖民地政府的禁令，舉行集會聲援北京之春民運，紀念天安門事件及要求釋放魏京生等政治犯，7人皆被判入獄，3人因初犯緩刑。
當年的政治氛圍仍然十分保守，對公民抗命和左翼思潮避諱非常，聲援他們的人寥若星辰。
葉錫因卻以市政局議員身分，寫了一封信給港英政府及聯合國人權小組，指出《公安條例》規管集會遊行過嚴，要求釋放長毛等：「將七名以集會和平表達意見的年輕人判監，是絕對不能接受的壓制。」[A1]
梁文見報後不久，劉天賜亦在報章發表文章，嘗試解釋葉錫恩的『轉軚』行為。
他指出：『葉錫恩當年反對港英《公安條例》，必定有反對理由。葉錫恩對她的同胞英國人在殖民地施行假紳士、假文明，實流氓、實專制的措施反感，她愛好民主自由，以宗教博愛精神為動力，支持殖民生活的中國人爭取符合世界潮流的民主自由生活。當時港英《公安條例》嚴苛，當然要反對。
『然而，回歸之後，她必定發現，港英種下來的禍害，縱容盲目示威，開放「民主」的濫殤，的而且確不利於愛好穩定和平生活的港人。她更會發現，周圍布滿了「反回歸」的陷阱，在不接水平的政治管理下，三年之間出現了三十多年不遇的民間怨憤。這個時候，若《公安條例》鬆弛下來，容易造成社會上更廣泛、更龐大的混亂。習慣藐視法紀之心日益擴張之際，「反回歸」勢力必乘機破壞香港秩序，使到回歸喪失崇高意義，港人生活更受煎熬。
『如此變化，可以形容為葉錫恩思想進步了，看形勢看得更加清楚，她反「反公安條例」是對的。』[A2]
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| 1979年1月，23歲的梁國雄聲援油麻地艇戶時被藍帽子帶走。 |
喪夫之痛
臨立會議員任期至1998年6月3日止，於是1998年立法會要再選舉，選出第一屆立法會議員。可是葉錫恩不再參加競選連任，從此退出政壇，專心與丈夫杜學魁一起打理學校事務。
可是，比她年輕9年的杜學魁於2001年11月27日病逝，享年79歲。
杜學魁在1980年代已患上心臟病，一直要定時服藥及定期檢查。1995年，葉錫恩直選立法會，跟司徙華作「世紀之戰」。當時，已經70多歲的杜學魁，健康不算好，但卻整天陪著太太出外做家訪，到街上派傳單。當年，還傳出性格梗直的杜學魁，不滿民主黨對其太太在選舉期間肆意攻訐，導致跟老朋友司徙華決裂[A3] 。
逝世前數年杜更發現患上前列腺癌。由於身體衰弱，杜於1999年曾入院接受心臟起搏器安裝手術。2001年9月杜學魁身體狀況變差，屢次進出醫院，出院後也要倚靠輪椅代步，早於9月初已謝絕所有師生及好友的探訪。
11月20日杜病情急轉直下，進入法國醫院治理，葉錫恩一直24小時不眠不休在醫院陪伴丈夫，直至送他跑完人生最後一程[A4] 。11月27日晚上8時45分杜撒手人寰，彌留時他獨子杜幼陵 (非與葉所生) 與葉都在邊。
杜於12月5日在世界殯儀館出殯，沒有任何宗教儀式。民主黨黨團召集人楊森、民建聯成員譚耀宗、葉國謙、蔡素玉、港進聯主席劉漢銓、民協主席馮檢基、工聯會副理事長陳婉嫻等到場致祭。行政長官董建華、3名司長及多名主要官員，多位大學校長和長實集團代表也有送上花圈致意。
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| 杜學魁在世界殯儀館出殯。 |
曾在最後一屆市政局選舉中與葉錫恩決戰的司徙華，也拋開過去恩仇，在靈堂上和葉錫恩握手慰問。
杜學魁1922年在內蒙包頭出生。唸初中時，適值「七七事變」，在炮火下，離鄉別井，落難於戈壁沙漠，足足跑了一年，才到達重慶，重過安定的生活。他繼續唸高中，1942年考入四川國立社會教育學院 (今蘇州大學) 唸社會工作，1946年畢業。
1950年來港[A5] ，立志開展教育事業。他起初曾經替人擔水和開租書檔謀生，捱了好一段日子，才獲受聘於鳴遠中學，開始實現他的教學理想。他在一次教會聚會中認識了葉錫恩，後來他主動提議開辦一間學校，便是後來的慕光中學。
杜學魁一生致力公益事務，1960年創立「防止自殺小組」，1962年加入國際撒瑪利亞會，成為該組織首個亞洲分會。
此外，並積極爭取日本就戰時暴行賠償及道歉。他生前一手促成不同政見的團體，聯合組成「史維會」，為此他與曾鈺成多次見面，遊說民建聯拋開政黨的背景歧見，加入史維會，最後民建聯派出蔡素玉加入。他的臨終遺願，也是希望成功在本港舉行「太平洋日軍暴行見證會」，記錄日軍戰時暴行，他並捐出10萬元協助籌辦該活動。可惜見證會未舉行他已去世。
葉錫恩有一位姐姐住在英國，杜學魁過身後，她本可以回英國與姐姐一同居住，但她沒有選擇走這條路，她說：「我的丈夫在香港沒有什麼親戚……但是我們有一個協議，我死的時候會陪在他的身邊，我不想離開屬於他的地方……。」[A6]
李少民事件
葉錫恩雖說已退出政壇，卻仍然不時對一些時事作出評論，2001年就曾為『李少民事件』大事抨擊反中人士。
李少民是城市大學經濟系副教授，亦是美國公民，於2001年2月進入深圳時被扣押，至7月14日被控為台灣充當間諜，為間諜機構「三民主義統一中國大同盟」搜集情報，罪名成立，被驅逐出境。
由於中國獲得奧運主辦權，中美關係有所改善，李少民於7月30日獲准返回香港。回港後，李少民打破沉默，接受媒體采訪，並發表文章，他辯稱：「大同盟」是台灣的民間團體，絕對不是間諜組織，而且還和中國大陸有學術交流項目。
李少民承認，他1990年代初曾和一些學者組織了各種研究中國改革和開放的活動，並向一些基金會和民間組織申請資助，其中包括「大同盟」。當時他有三個研究項目，比較兩岸經濟和政治制度，並研究兩岸通婚。他說，當時他請一些中國學生幫助搜集資料，但是其中並沒有國家機密，而這就是他的罪行。
2001年8月，城大校董會行政委員會火速處理事件，決定讓李少民留任，繼續履行他和大學之間的一年合約。這決定受到大學教職員協會的歡迎，該會主席毛大偉形容這是「明智與符合人情的」行動。
葉錫恩則為北京大抱不平，指反中人士在處理同類事件時立場不一，採取雙重標準，刻意與中央對抗。
葉錫恩在一個電台節目中，將李少文案與科學家李文和間諜案相比，指李文和當日被美國政府指為間諜時，很多學者和李的朋友都挺身而出，指證他並非間諜，但反中團體卻不為此多發一言。反之，當李少民被北京判間諜罪，他們卻大為緊張，其偏心的態度可見一斑。
她又指香港一些政客往往找尋每個攻擊中國的機會，但若他們試想一下，其他國家侵略他人以奪取權力和財富，中國卻没有侵略他國以遂私利，這點足以令中國感到自豪，故那些只以詆毀自己祖國為目的本地政客受人鄙視。
她又對中國最終得到各國的認同獲得奧運的主辦權表示高興，雖然有些人認為中國在人權方面未盡如意，但中國在過去30年中致力於世界和平上貢獻尤多，足令外人看清其這方面的努力[S7] 。
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| 城市大學經濟系副教授李少民 |
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[A1]梁國雄：『自傷傷人，傷人自傷？』，蘋果日報2000-11-29。
[A2]劉天錫：『葉錫恩是對的』，東方日報2000-12-10。
[A3]但杜學魁2001年接受傳媒訪問時，曾提及跟司徙華的友情：「在對的事情上我們還是好朋友，應該是的。」杜去世後，司徙華也有到靈堂送老朋友最後一程。見星島日報2001-12-06。
[A4]太陽報2001-11-29。
[A5]一說1949年前。
[A6]文匯報2004-04-14
[S7]星島日報2001-08-06。
