2014年7月22日 星期二

1966年反天星加價騷亂 (2) -- 葉錫恩大力反對

市政局民選議員葉錫恩不藉小輪公司違反試辦期內不加價協議的所為,本著為民請命的精神,對天星加價表示強烈反對。

她於1112在報紙上發表一封給港督的公開信,內容如下:

總督閣下:
        請願人對天星渡輪公司最近申請增加票價事,表示嚴重之關懷,並對該項申請之任何批準提出強烈反對。
本呈文提出以下要求,以供閣下認真考慮:
(一)   未來12個月中所有公共交通公司加價之申請,必須由政府詳細研究,並在該期間內不予批准任何該類申請。
(二)   交通乘客調查及對各公共交通公司過去與現在財政之研究其全面報告書,應盡早向民眾公佈。
(三)   不得關起門來採取任何步驟增加票價或採取其他足以妨害民眾之辦法。若雙方保密談判以謀取利潤,透過公共事業專利增加收入而不公佈民眾週知,均屬不道德的行為。

葉錫恩登出一張表格,呼籲讀者在表格上選擇是否支持加價,然後寄回給她。

就在葉錫恩收集簽名期間,政府邀請她出任剛成立的交通事務諮詢委員會成員[S1] ,該委員會的權限,是『向政府提供有關內部交通事業之調整、改進及發展之意見』。


葉回憶說:『我認為這正是一個好機會,可以把公眾的意思表達出來。政府圈子裡一些朋友告訴我,政府之所以這樣做,只不過想利用這個機會阻止我替市民做事。』但葉還是加入了該委員會。

1118,香港交通諮詢顧問委員會發表[S2] 反對加價意見書。19日晨,港九無線電聯會發言人宣稱:該會董事會一致通過反對加價,並即席議決致書港府。當天晚上,香港華人革新協會召開執行委員會擴大會議,會議結果一致反對天星加價,並警告曾威脅取消新航線的天星小輪:『如果天星小輪公司覺得非加價不能經營下去,則可以放棄這種專利權,讓其他不加價也可以繼續經營下去的人去接手[S3] 。』

與此同時,支持葉錫恩反對加價的簽明表格如雪片飛來。1124下午250分,葉拿著23,723份簽名表格,以及她寫給港督的一封信,在杜學魁校長及幾位青年陪同下,乘天星小輪由九龍前往香港,在中環碼頭上岸後,先向記者發表簡短的反加價聲明,然後向港督府出發。3時半到達港督府,由港督中軍接見,並收下信件及簽名表格。

葉錫恩給港督的信內容如下:

總督閣下:
        請願人對天星輪渡公司最近申請增加票價事,表示嚴重之關懷,並對該項申請之任何批準提出強烈反對,特提出以下反對理由:
(甲)    該公司多年來已獲得公共事業之過份利潤,根據該公司公佈,六年來曾派股息如下:

1959
年度 –  760,000
1960
年度 –  840,000
1961
年度 –  920,000
1962
年度 –  960,000
1963
年度 – 1,056,000
1964
年度 – 1,056,000

上述數字約為該等年度利潤之百份之五十。該公司股本僅為240萬元,其中160元在1962年從盈餘積項下開紅股凈送股東,而股東未付任何代價。近數年該公司又將累積之數百萬元盈餘轉入服務金,而此項資金並非來自股東而是來自公共乘客之腰包。

(乙)    從港島至九龍增加票價一角之提議,將會增加該公司之收入每年超出二百萬元,該數字還遠超過持續該交通服務標準現狀所需用之數額。

(丙)    政府批准天星輪渡公司之申請將會成為其他公共交通事業公司效法申請加價之綠燈訊號,如批准天星輪渡公司獲取高度暴利,此例一開,則其他之申請,政府將勢難拒絶。

(丁)    香港經濟狀況已顯示在目前一般加價為時不當,即使該公司利潤已低降到不能接受之程度,足以支持其中申請之理由者亦不當。蓋票價增額之重担將降於本港社會中最貧苦之階層,使其不能負荷。

但後來政府竟然說只收到一封反對信,對2萬多人的簽名隻字不提[S4] 

不過,天星小輪没有按照原來計劃在196611開始加價。19651125,天星小輪公司董事局主席夏利斯,在該公司第13艘新船『曉星』號舉行下水禮席上宣佈:『為了使港府能有一個稍長時間考慮本公司的 (申請加價) 事宜,本公司已同意在199621前,暫緩作任何票價的變更。』
交通事務諮詢委員會於121正式成立,並舉行第一次會議,討論天星加價事宜。成為委員之一的葉錫恩很快就發現,該委員會的目的不是研究是否批准加價,而是討論加價的幅度。對於她大力反對天星小輪加價,作為委員會當然委員的交通事務署長無動於

19662月,天星小輪公司並没有加價,再次押後加價日期。
19663月,交通事務諮詢委員會對加價一事的討論進入最後階段,除葉錫恩外,其他委員一致贊成批准天星小輪加價。委員之一簡悅強更表示,不願乘搭頭等的人可以選擇搭三等,他的話引起公眾更大反感。

319,該委員會發表報告,同意天星小輪加價5仙,並將建議轉呈政府。報告書發表後全港嘩然,面對輿論一面倒的反對,港府一時未能決定是否批准,只是決定暫時4月不加價,而這決定也没有向公眾宣佈。

葉錫恩是唯一一位不肯在報告書上簽名的委員,她呼籲反對加價的人士寫抗議書給港府及各報館。
321,九龍商會理事長謝伯昌發表聲明,加入反加價行列。3月底4月初大學生亦發動簽名運動,抗議天星加價,共收集了10多萬個簽名。

葉錫恩見在建制內她已無能為力,唯有呼籲市民挺身而出,爭取自己的利益。43,她向街坊福利會、社團發出200多封信,以求發動輿論,阻止天星加價。政府還是不予理會。
葉錫恩後來回憶:『作為最後一招,我勸說反對加價的人站出來講話。我並没有建議舉行示威。我從未打算利用漲一點價這樣的事煽動暴亂。我只不過是呼籲遵守協議,呼籲避免給勞動人民增加苦難而已[S5] 。』

可是,43勇於為市民講話的英文星[A6] 在頭版寫道:『葉錫恩呼籲採取行動,以免遲疑而後悔』。









 [S1]委員會成員15人,包括工務司、新界民政署長、副經濟司、警務署長、海事處長、交通事務署長等當然委員;另委任9位社會人士出任委員。


 [S2]應是另一委員會。


 [S3]明報1965-11-20


 [S4]這是政府一貫處理這種簽名運動的手法,即無論多少人簽名,只當作一個意見,以後在88直選及其他公眾諮詢中都是這樣。


 [S5]葉錫恩『我眼中的殖民時代香港』(中文版)110頁。


 [A6]英文《星報》 (The Star) 是香港最後一份英文晚報,創刊於196531,創辦人為澳洲人曾競時 (Graham Jenkins),該報內容以香港新聞為主,並擺出為市民講話的姿態。1969年加出中文版。1981年該報為胡仙名下的聯益報業所收購。1984514該報中英文版同時停刊。

2014年7月19日 星期六

1966年反天星加價騷亂 (1) -- 天星加價

天星被迫辦新航線


1963年,公共交通顧問委員會[S1]  (Advisory Committee on Public Transport) 向天星小輪有限公司建議開辦一條連接中環與紅磡的新航[A2] ,以便由紅磡去中環上班的市民無須坐公共交通工具去尖沙咀轉乘小輪至中環,藉以舒緩紅磡至尖沙咀間的陸上交通壓力。當年連接紅磡及灣仔的海底隧道還未興建。

當時紅磡區居民超過20萬,其中3-4萬到中環上班,而政府又不斷在該區興建公務員宿舍,令該區人口繼續增加,因而對交通的壓力亦不斷加[S3] 

1964821,交顧會主席簡悅強向傳媒表示,天星小輪公司原已於2月接納了交顧會建議,答應於同年稍後時間試辦該航線,但天星旋即反悔,向交顧會說無論從經濟抑或服務市民而言,均不值得開辦該航線;簡悅強表示交顧會將研究渡海乘客量的增加情況。當時社會輿論都傾向於開辦該新航線[S4] 

同年94,天星小輪公司代經理韓德遜 (J R Hendeson) 致函各大中英文報章,強調該公司並非拒辦新航線,而是要求延期6個月。韓指出小輪公司為開辦新航線,於數月前已訂購了兩艘新小輪。他又否認天星原有航線的服務已無法擴展,並列出數據,指7月份天星的總載客量只達49.3%,甚至上下班時間亦只達83.8% (九龍開出) 74.3% (香港開出),這些數字並不包括加班船。

韓更警告,開新航線後,中環至尖沙咀線將取消加班船,新航線如無法將大批乘客分流到紅磡,則中環天星碼頭亦將出現嚴重擠塞情況。韓指出開辦新航線需將現有船隊增加20%,而行政、燃油、保養等費用亦需增加,故須進一步觀察[S5] 

1965年,天星小輪終於接受交顧會建議,於6月開通連接中環與紅磡的新航線。小輪公司與政府達成協議,新航線試辦一年,試辦期結束之後如有需要,可調整兩條航線票價,以彌補新航線[S6] 的虧損。

(上圖:1960年代天星小輪是中環與九龍之間的主要公共交通工具。)

天星申請加價


可是,新航線只開辦了數月,小輪公司便於1965101以員工薪金提高和碼頭、輪渡保養費用增加為理由,向政府提出增加中環尖沙咀航線的票價。

當時天星小輪的收費是頭等2角,二等1角,事實上,這收費水平由二次大戰後1946415開始[S7] ,至當時已19年未曾調整。原因是這段期間香港没有通貨膨脹、物價上升的問題,一般公共交通工具、政府收費都一直没有調整過。可是,1960年代開始出現的全球通貨膨脹,令到這情況出現變化,首先是政府增加水費,跟著便是公共交通公[A8] 

加價消息不久便傳了出來,首先是一份晚報以顯著版位登出這則新聞,其他報紙很快便爭相報導,1028日英文虎報發表社論,籲請政府不要加重市民的負擔。傳媒向政府查問,政府承認接到加價的申請,但拒絕透露加[S9] 

不過,當時傳媒從『可靠方面』得到消息:天星小輪的加價方案是將九龍至港島線頭等加至3角,二等加至2角,港島至九龍線則不加,據說這是單程收足雙程費用,以免找續5仙引起小輪公司和公眾不便。月票方面,則不論成人學童一律加50%,即由8元加至12元,4元加至6[S10] 

那時低收入家庭月入不足100港元。左派新聯電影公司董事長廖一原說:『不要小看 (每程) 加價5分錢,當時許多市民每天收入只能掙到一兩元。』1965年的時候,1毫子可做到的事情包括:買一份報紙,或一個麵包,或寄一封本地信件;而5分錢亦可買到一條油條[S11] 

經濟不景 輿論反應激烈


1960年代,香港工業起飛,其中製衣業尤為蓬勃,但在1964-1965年間卻出現經濟危機。地產、建築、製衣、零售等行業都出現不景,地產業於1964年底陷於低潮,大量投資於地產的華資銀行因而焦頭爛額。

1965年初,社會上傳出部份華資銀行出現資金問題,引起公眾恐慌,明德銀號首先擠提,至二月,禍延廣東信託商業銀行、恒生銀行、永隆銀行等,有人因畢生積蓄在這『空前的銀行風暴』中化為烏有而發了瘋,亦有人因此而自殺。遲至是年11月,還有東亞銀行被擠提。

(上圖:19654月初恒生銀行擠提,人龍從德輔道中總行申延至香港會會所。)

(上圖:被擠提的恒生銀行內人頭湧湧,45一天之內被提去8,000萬元存款。)

此外,1965年工商業還要面對英國拒絕香港棉織品輸英餘額展期[S12] ,以及毛織品出口西德停止簽證等問題,困難重重,公司破產的事屢有發生[S13] 。公共交通公具卻在此時要求加價,當然令公眾大為反感。

當年海底隧道還在計劃中,在市區中心橫渡維多利亞港的天星小輪是重要的交通工具,加價可能起帶頭作用,引至其他公共交通工具爭相效尤,因此社會上反應十分強烈。

113,壓力團體香港公民協會[S14] 發表聲明,指天星小輪加價無理,並警告加價『勢必造成混亂,社會不安,此種後果,實不堪設想[S15] 』。不幸後來事態發展一如所料。

天星威脅取消紅磡航線


天星小輪無視於社會的反對,於114早上9時發表聲明,公佈向港府申請於196611起加價的內容,詳情如下:


現時收費
建議收費
增加
頭等乘客



尖沙咀至愛丁堡廣場
2
2
紅磡至愛丁堡廣場
2
2
愛丁堡廣場至尖沙咀
2
3
1
愛丁堡廣場至紅磡
2
3
1
二等乘客



尖沙咀至愛丁堡廣場
1
1
紅磡至愛丁堡廣場
1
1
愛丁堡廣場至尖沙咀
1
2
1
愛丁堡廣場至紅磡
1
2
1
月票
8
10
2
學童月票
4
5
1
行李票──所有航線



  大件


  小件



小輪公司宣佈的擬訂加幅,除月票外,與當時傳媒報導相符[S16] 

當天下年5時,小輪公司召開記者會,由董事局主席夏利斯向傳媒解釋加價原因:『在過去的廿年內,搭客的數字雖然倍增,但開支方面卻增加了5倍。目前公司的紅磡線並未能維持本身的開支,該線每日搭客不過23,000人,只及尖沙咀搭客數字的7份之1,但該線的開支卻達尖沙咀線百份之50……公司的收入與支出在過去一年內已逐漸接近,同時預測1965年度的獲利將會減少,儘管預期該年度的搭客數字約可達5,400萬人次,而上年度的搭客總數則是5,060萬人次。』

夏利斯又指出,小輪公司除有責任為公眾提供高水準的服務外,同樣須要對公司股東負責。
他又說,如果加價申請不獲政府批准,小輪公司將會尋求其他方式的仲裁,或者取消紅磡線。

天星小輪宣佈申請加價詳情的當天上午,九龍巴士及油蔴地小輪亦表示正在考慮效法天星小輪向港府申請加價。

115,香港工商界、教育界及工團紛紛集會,強烈反對天星小輪及其他公共交通工具加價,指加價非其時,在當時的漲價浪潮中,再加衝擊,香港經濟將陷於崩潰。
1110,公共交通顧問委員會主席簡悅強認為專利車船加價的爭辯已陷入僵局,或需仲裁方法解決。










 [S1]政府於1961年成立公共交通顧問委員會,見《香港6000》年第734頁。


 [A2]紅磡至中環的天星小輪航線於20113月底專營權屆滿後,因乘客不足没有公司入標競投經營,與紅磡至灣仔航線一起取消。星島日報2011-01-15


 [S3]工商日報1964-08-26


 [S4]同上。


 [S5]工商日報、南華早報1964-09-05


 [S6]葉錫恩『我眼中的殖民時代香港』(中文版)109頁。


 [S7]星島日報1946-04-15


 [A8]Denis Bray, Hong Kong Metmorphosis, p 120. Hong Kong University Press, 2001.


 [S9]明報1965-11-03


 [S10]明報1965-11-03


 [S11]『我對一毫子的期望』,明報1965-11-15;『香港六七暴動內情』,第11頁。


 [S12]19651022,英國宣佈不同意將香港1965年輸英棉織品,因附加稅問題而尚未使用的45%配額,展期撥入1966年度上半年,港工業界震驚。


 [S13]1966年被銀行危機影響而破產倒閉的工商企業有435家。見『香港金融業百年』第119頁。


 [S14]香港公民協會 [S14]常委包括胡百富、李耀波、張有興、張永賢等社會知名人士。


 [S15]明報1965-11-04


 [S16]後來有關1966年暴動的報導均稱當年天星小輪只擬將頭等票價加5仙,二等票價不變。據葉錫恩後來回憶,那是政府在重大壓力下要天星小輪作出的讓步,並非原來的計劃。