(註：這篇文章與之前多篇在這裡貼出的文章一樣，在數年前曾在雅虎blog貼出，之後雅虎取消blog務服，現筆者重新貼出，有些是原文重貼，這篇則略有增補。)
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| 1951年的余達之 |
在九龍塘居住或每天到那裡上班上學的朋友，相信都熟悉該區那條主要道路『達之路』，沿路有城市大學、又一城、又一居、生產力促進局等港人熟識的屋苑、學校、商場及公共機構，但想信很少人知道那條路為甚麼叫『達之路』，這名字原來來自策劃該區早年發展的人物余達之。
余達之原籍廣東惠陽，在香港出生，皇仁書院畢業。
余達之23歲離鄉別井，跑到馬來亞吉隆坡做生意。28歲創辦「便種憫洋行」。後因哮喘病回上海療養一年多。
1928年余達之返港，加入江利洋行[A1] 任董事長。
進軍糖薑業
1937年，余達之與朋友合作接辦及改組馳譽世界百年的「濟隆糖薑廠」，他本人並出任糖薑廠司理，開始在業界闖出名堂。
濟隆號是香港歷史最悠久的糖薑廠，於1846年已經成立，曾創製朱古力糖薑，以及美國透明起沙乾薑片等產品，為糖薑業大放異彩[A2] 。
原來在19世紀及20世紀上半葉，中國曾大量出口糖薑，市場以歐美為主，澳洲、印度和東南亞亦不少。
最初是洋人回歐以糖薑作為從東方帶回去的手信，後來逐漸受到歐洲市場歡迎，1837年登基的英國維多利亞女皇就特別喜愛這種小吃[A3] 。美國則由賣豬仔到那裡築鐵路、掘金的華人引進。東南亞華僑則視之為思鄉恩物。
糖薑是以糖漿浸泡子薑，晾乾後再灑上白色糖霜。根據『百度百科』：『其味辛辣、甘甜。健康者食之開胃生津，胃痛胃寒者食之止痛祛寒暖胃。有疏絡通經，活血化瘀之效。』
香港開埠後，1846年第一間糖薑廠濟隆號在香港開業後，多間糖薑廠陸逐出現；1850年梁海初創辦的萬隆號為另一間知名的字號，位於德輔道西13。就這樣香港續漸取代廣州成為糖薑主要加工及出口港，每年輸出達數百萬元[A4] 。
可是，糖薑業的蓬勃引來更多企業家加入，紛紛設廠，由於競爭日趨激烈，有些廠家為減低成本，爭奪市場，竟然殺雞取卵 (中國人甚好此道)，滲入次貨，粗制濫造，結果引至外商要求賠償，許多廠商因而倒閉。
(上圖：糖薑製造過程，工人將糖薑製成品裝入容器，再放入木桶，出口至歐美各國。)
改革糖薑業
余達之於1937年接辦濟隆糖薑廠時，糖薑業正陷於這樣的低潮。他知道這個行業雖要重大改革，於是提出聯合推銷的辦法，與另一富商伍耀廷共同發起聯合香港11家糖薑廠，組成『香港糖薑貿易有限公司』，由余達之任董事長兼總經理，獲業界授權負責統一購銷，規定品質，劃一貨價，用集團力量向外推銷。
這改革果然令糖薑業不但恢復生機，更於太平洋戰爭爆發前一兩年達到顛峰，1939年香港出口649萬磅，以英國 (年銷3萬桶) 和荷蘭入口最多，其次為美國、澳洲、南洋、印度、華北、華中等地。1938年創辦的工展會即以糖薑生產商的攤位為最大。
香港的糖薑廠集中在大角咀，還有部份在旺角和油麻地廣東道一帶。這些工廠在日治時期遭到破壞，存貨被劫掠，余達之和下屬因不肯替日人生產而逃離香港[A5] 。戰後余達之的濟隆號與其餘10間糖薑廠率先復產。
可是，戰後世界經濟蕭條，各大市場紛紛壓價，訂單數量大減。余達之3次親率廠商參加英國工展會，推銷香港糖薑及其他產品；後來訂單數量雖然在余達之的努力爭取下逐步回升，但糖薑制造業仍逐漸成為夕陽工業。
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| 余達之以濟隆糖薑廠總經理身份，在第六屆中國貨品展上主持糖薑小姐的抽獎活動。 |
建又一村
余達之除在糖薑業的成就外，還有其他貢獻，例如他擔任港府工商貿易顧問委員會和一些其他公共機構的委員。但比較廣為人知的是他開發又一村。
因為九龍塘是洋人聚居的地方，余達之認為，華人亦應有一個自己的高尚住宅區。1947年，余達之帶領其他廠商到英國參加工展會，會後獲瑪麗皇太后召見，皇太后問他有什麼計劃英國可以幫忙，余便提出了他那建屋計劃。回港後六個月，向港督葛亮洪正式提出計劃[A6] ，建議由他出資在又一村興建平房，建成花園別墅區，模式以九龍塘花園城市為藍本。
計劃是在界限街球場與火車路之間的花墟一個叫『牯仔山』的地方，開闢一塊40畝的地皮，興建兩層房屋200間，每所房屋佔地5,000呎，有不同設計款式讓買主選擇；但大致上都有5個房間和一個花園，樓下有客廳、飯廳、廚房及工人房，樓上則有3間睡房及一浴室。
余達之指出：這些房屋並非豪宅，而是舒適實用的家居。他強調推出這建屋計劃並非為謀利，而是為幫助解決當時的屋荒；所有發起人和監督工程人士均為義務性質[A7] 。
余達之這計劃於1948年中獲政府批准，並批出該地的20年租約，租金是1元1平方呎。由於租金是象徵式，因此對其買賣、按掲、出租等都有管制，類似今天的居者有其屋計劃。政府並要求又一村建屋計劃在批准後3年內完成[A8] 。
建屋計劃獲政府批准後，即開始接受申請。當時的買家大都是在本港居住多年的商人及廠家 (多為中華廠商聯合會及九龍總商會成員)，他們需要先付7,500元的首期，作為購地及打地基用，以後再分期付款，總樓價為45,000 – 50,000元之間。
興建工程於1950年由承建商中聯公司承辦。地盤平整工程分兩期進行，需要削平4座山，期間還要清拆一舊火葬場，另外為政府在鑽石山建一新火葬場作為補償。平整工程完成後，這地段離水平線有60至80呎高，能俯瞰九龍及香港島。
為使這個新社區有充足的設施，余達之同時亦向政府申請撥地興建會所及學校。
計劃開展後，成立又一村建設有限公司以主其事，由余達之親任主席，董事包括岑載華 (中華廠商聯合會理事長)、謝伯昌 (九龍總商會理事長)、周湛光 (九江商會會董、紡織界商人)、陳友耀 (華商總會副會長、布匹業商人) 等人。所有業主均成為新公司股東，而房屋分配由抽簽決定[A9] 。
該住宅區命名為『又一村』的原因，即是希望該區的名氣與九龍塘齊名。由於余達之生前喜愛花卉，故在區內的道路，大多都以花卉名稱去命名，諸如海棠路、石竹路 、地錦路、高槐路等。
另由於余達之對倡建又一村貢獻良多，故後來以余達之的名字命名區內的主要道路 – 達之路，該路貫通又一村花園住宅區，南接大坑東道，北接歌和老街。
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| 今天的達之路。 |
做不成立法局議員
余達之除自己的生意外，還兼任裕興洋行、全中洋行、先施有限公司董事或經理。他還參與不少公共事務，曾擔任東華三院總理、香港大學校董、香港童子軍總會會長等。
他在商界亦貢獻不少，他是九龍總商會副理事長，並且以中華廠商聯合會會長身份領導華資廠商，除赴英參加工業會外，還赴歐美和東南亞各地考察工商業，為香港華資廠商打開海外市場銷路。
據說1956年港督葛量洪有意委任余達之為立法局議員，以爭取越來越重要的工業界的支持。余達之出色的公共服務紀錄，在本地廣東人社區內有很大的影響力，而且對英國捐獻亦甚慷慨。
可是，他的糖薑工業已經是夕陽工業，在經濟上的地位顯然不及新來港的紡織業大亨，結果那個立法局席位就給了一位上海工業家。
不過，他於同年出任市政局議員，並且獲委為太平紳士，還獲頒OBE勳銜。
余達之於1969年5月15日 逝世，5月17日 在九龍殯儀館出殯，各界人士到場致祭者千餘人。港九18個社團於6月8日 下午3時在九龍舉辦追悼會，由中華廠商聯合會會長莊重文主持[A10] 。
(全文完)
[A1]根據大公報1955-01-04 一篇介紹余達之的報導，途達之1928年回港後即加入江利洋行。但根據公司註冊紀錄，江利洋行 (H. Connell & Company) 成立於1932年7月20日。該公司已於1995年9月20日取消註冊。另在一個叫Historic Hong Kong Firms的網頁找到M.J. Connel及Connell Brothers Co. Ltd.兩間公司，均稱為公利洋行。
[A2]夏暉：『本港糖薑業概況』，星島日報1947-07-29 。
[A3]余達之曾說，英國人之所以那麼喜歡吃糖薑，是因為英國大霧，而糖薑則有助於辟治濕氣。後來伊利沙伯二世女皇登基時，香港的賀禮中亦有糖薑。
[A4]夏暉：『本港糖薑業概況』，星島日報1947-07-29 。
[A5]大公報1948-06-01 。
[A6]『又一村的起源及發展歷程』，《又一村花園俱樂部銀禧紀念特刊》，第10頁。香港：又一村花園俱樂部，2014。
[A7]工商日報1948-07-05 。
[A8]大公報1950-03-12 。
[A9]華僑日報 1950-07-16。
[A10]大公報1969-05-16 、1969-05-18 、1969-06-09 。
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