荔園遊樂場 (3)

業務衰落

荔園遊樂場開幕時頗為轟動，最初5 – 6年是其黃金時代，遊人眾多，每日逾萬，園內車水馬龍，生意旺盛。

園主亦不斷改善設施，例如泳池增設燈光設備，讓泳客晚上亦可暢泳；擴建溜冰場，將之改為波浪型，並向英國購入新雪屐。還邀請著名劇團 (例如于素秋劇團) 及粵劇名伶 (例如潘有聲、伊秋水、黃金愛等) 在其劇院演出。

可是，由1957年起，業務逐漸走下坡。韋基舜透露原因是荔園上演脫衣舞，因太明目張膽，被當局『放蛇』冚檔拉人，從此生意大受打擊[A1] 。

後來接辦荔園的邱德根則在回憶錄中指出：『娛樂生意在早期的香港，環境複雜，五花八門人物，層出不盡，往往使經營者，窮於應付[A2] 。』

窮於應付的張軍光終於感到心灰意冷，荔園於是又易主。

1961年7月1日的工商日報登出荔園慶祝『十一週年』的照片。一般說法指荔園於1949年開幕，但這張新聞圖片造訴我們，荔園的官方開幕年份是1950年，而如果石鐘山的荔枝園也計算在內的話，則誕生年份應該是1947年，總之不是1949年。

邱德根接手

1961年荔園第二度易主，這次的新主人是另一位上海商人邱德根。邱德根祖籍寧波，出生於上海。戰前在上海電影院工作，獲得了電影業方面的專業知識。

戰後初年邱德根一度經營印刷生意。1947年他成立遠東影業公司，租用滬西長壽路高陞戲院，改名大都會戲院，開始自己經營戲院。

1950年3月，邱來港買電影到上海放映，發覺在港較有可為，於是留港發展。邱德根最初在朋友的公司搞幻燈片廣告及買賣影片，後來以月租5,000元租下荃灣戲院播放電影，短短幾年先後在沙田、大埔、粉嶺等開了10多間戲院，成為新界「戲院大王」，又在荃灣區購入多片土地。

1959年在鄉村開設小錢莊，名為「遠東錢莊」，接受農民存款，錢莊其後發展成遠東銀行，更建成當年新界最高的遠東銀行大廈。

1962年他知道經營荔園的朋友張軍光有意賣盤，他則有興趣進軍遊樂場業，便找張商談，談了一個下午便達成協議[A3] 。

夫人裘錦秋反對

想不到邱德根這一決定遭到夫人裘錦秋邀烈反對，她認為邱來港12年，事業略有所成，平日已經很忙，犯不著再找這種複雜生意來做。她指出經營遊樂場天天要面對三教九流人物，做這門生意是自找麻煩。

邱德根卻認為香港不同於上海，没有橫行霸道的流氓地痞，而且『大世界』白相人的時代早已成過去。他又強調時勢已經不同，除了吃飯工作外，市民還需要娛樂，這是一門大有前途的生意，眼前生意雖然較差，但是只要不停改進，業務定會進步。

邱德根不理夫人的反對，一於幹下去[A4] 。

1960年代的荔園正門。

估計是1980年代的荔園正門，看來像狄士尼樂園。

邱德根的改革

邱德根入主荔園後即進行改革，首先是改善場地。邱注意到遊人進場時鞋子光亮清潔，離場時卻沾滿泥沙塵土，於是將原始的泥沙地台，部份鋪上鋼筋水泥，部份鋪蓋紅磚，吸收陽光，降低熱度。

邱又將阻路的樹木移走，加濶通道，另一方面在空曠地方加種樹木，普植花草，綠化環境。這樣一改，遊客暴增一倍，新荔園不出三個月，又重現生氣。

第二年 (1963年) 改善全園地下去水系統，用鋼筋水泥建築代替木板建築。又增加新機動遊戲及其他娛樂項目。恰巧這年香港天氣特別乾旱，加上邱德根所做的一番更新，令荔園創下300萬人次的入場紀錄。

邱德根解釋，遊樂場是一門看天吃飯的生意，所謂『括風一半，落雨全無』，即是說：如括大風，遊人少一半，如遇雨天，則差不多没有人入場。所以1963年雨水特別少，便造就了荔園的入場紀錄。

不過，300萬入場人次對荔園來說不單是空前，很可惜亦是絶後，自此之後入場人數逐年遞減[A5] 。

邱德根曾透露，荔園的「擲香口膠」攤位最賺錢，高峰期每天進賬數萬元。

荔園的其中一個重要賣點是它的劇院，劇院需另外買票進場，裏面的表演有粵劇、流行曲、雜技、魔術等，早期的艷舞表演亦在那裡舉行。香港1980-1990年代多位頂尖歌影界藝人年青時都曾在那裡登台，包括陳寶珠、蕭芳芳、鄭少秋、鍾叮噹鍾玲玲姐妹、成龍洪金寶七小福、呂珊、張圓圓（張德蘭）等，梅艷芳更是4歲起就和姊姊梅愛芳在荔園當駐場小藝人。

據網友西環兄指出，荔園的劇場區在建真雪溜冰場及宋城時被拆掉，這個藝人少林寺從此消失。

那個真雪溜冰場於1972年1月揭幕，由行政局首席非官守議員羅理基爵士主持開幕禮，這是香港第一個真雪溜冰場，亦是邱德根為維持荔園競爭力的策略之一。

海洋公園構成威脅

戰後初年，雖有港島的月園遊樂場和銅鑼灣的東區遊樂場，但後二者位於港島，雙方市場不同，没有直接競爭。1965年新蒲崗啟德遊樂場開幕，才開始影響荔園的生意。然而對荔園的最大的威脅，是來自1977年誕生的海洋公園。

二次大戰後主題公園在西方興起，1955年開幕的狄士尼樂園風靡了美國甚至全世界，這個潮流20多年後才來到香港。

海洋公園設施新穎，有海洋館、海濤館，還有架空纜車，後來還加上各種機動遊戲，寓教育於娛樂，而且是全港獨此一家，肯定比荔園更加吸引。

雖然海洋公園遠在港島，但此時香港交通跟戰後初年的情況已不可同日而語，1972年海底隨道通車，維港兩岸的距離大為拉近，及後過海的地鐵路段於1980年通車，更令海洋公園對荔園的威脅大增。

邱德根當然看到這趨勢，於是決定興建『宋城』，以挽回頹勢。

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 [A1]韋基舜：《吾土吾情III》，第13頁，香港：成報出版社，2006.7。

 [A2]邱德根：《我這一輩子》(上卷)，第74頁，香港：大世界出版公司，1995.8。

 [A3]同上。

 [A4]同上。

 [A5]同上，第75-76頁。