新世界戲院 (五)

經濟不景 明達棄辦

明達在香港同時經營多家電影院，至1930年代初，世界經濟蕭條的影響傳到遠東，香港這個華南唯一通商口岸的商業貿易一落千丈，1931年港元價值暴跌，華資工商銀行倒閉，美資萬國寶通銀行亦告擠提。1932年間米價大跌，本港米商損失慘重；10餘家洋貨疋頭商結業[A1] 。

經濟不景，娛樂事業亦大受打擊，明達於1932年將皇后戲院賣給了陸海通公司[A2] 。不過，盧根未有放棄電影業，反而於1934年又在油麻地彌敦道開辦平安戲院，取代了以前的皇后戲院，成為明達的主要影院。新世界則改為以播映華語片為主。

可是，盧根似乎低估了經濟不景的持續影響，至1935年7月24日，新世界和平安兩影院同時停業。

兩院停業的原因，除了經濟繼續不景外，還因為電影院建得太多，競爭激烈，而片商亦趁勢將與院商分賬的份額由60%增至70%，即『七三』分[A3] ，令院商承受不了。

生利接手 

新世界停業後，政府立即招標找新營運商，收到十多份標書，最後由一位楊宗桐『重資投得』[A4] 。楊氏把新世界重新裝修，採用新式炭精光線播映，映像比前清晰，並加裝風扇，令夏天的觀眾覺得較為涼快[A5] 。

裝修後的新世界於1935年9月3日開張，專放映新加波天一影片公司 (即邵氏) 香港廠出品的粵語有聲電影[A6] ，聲稱獲得首影權，但實在卻比平安戲院要晚幾天才上畫[A7] 。開幕那天戲院播映天一公司製作的『鄉下佬遊埠續集』，天一公司總理邵醉翁偕同該片導演及幾位主角親臨出席[A8] 。

之後 (可能是1936年) 新世界又再易手，由生利公司投得。

生利位於灣仔天樂里，老闆是建築商余若夔，生利承包很多政府工程，包括1923至1929年的灣仔填海工程[A9] ，接手新世界時正在負責興建瑪麗醫院。

余若夔是台山人，一家人似乎甚為低調，唯有他的女兒余修比較知名。余修嫁給了號稱『延安七才子』之一的朱光。朱風流倜儻，能詩能畫能演劇，與毛澤東等領袖人物有君子之交。

1949年共軍佔領廣州，朱光當上廣州副市長，為了建設廣州，朱光從岳父那裡取得大批建築材料應急，令到余若夔差點破產[A10] 。

朱光於1954年成為廣州市長，同年余修出任廣州僑務局副局長。二人於反右和文革期間均被批鬥，朱光死於1969年，余修曾於2009年在廣州去世[A11] 。

日本侵華有利港影院業務

生利接手經營新世界後，日本於1937年發動『七七事變』，實行全面侵華，國內越來越多難民南來香港逃避戰火。這些從北方逃出來的難民都較為富有，他們來港令到本地娛樂事業大為受益，什麼馬戲團、歌舞團等接踵來港演出，新興的遊樂場、溜冰場生意旺盛，劇場和電影院亦座無虛席。

侵華戰爭爆發後，還有不少國內的學校遷來香港，人數大增的學生亦對電影甚感興趣。

新世界的租約於1939年5月到期，政府再度招標。據報章透露，當時新世界每天票房收入可高達1,500元，與片商『五五』分賬，仍可得750元，而每日各項開支總共為200多元，故純利可達500元[A12] 。

最後生利以5,500元再度投得新世界經營權[A13] 。

此後香港電影業繼續旺盛，1940年間還出現大批平價影院，包括香港島的『國民』，九龍的『彌敦』和『大華』。至1940年11月，全港大小戲院共27家，座位共31,000多。票價最貴5元，最平的為2-3仙。

當時電影院生意雖好，但片源方面卻出現問題，蓋因1939年爆發的歐戰影響了船運，而美國總統大選，美國製片商用了很多資源來製作選舉宣傳片，以致全世界都缺片，香港亦不例外，有時竟要重映1938年的舊片，以補新片之不足[A14] 。

另一方面，電影院上映越來越多的粵語片。1933年，由幾位廣東人創辦的『大觀聲片公司』在美國拍了第一部粵語有聲電影『歌侶情潮』，由關德興和胡蝶主演 (該片是二人在電影銀幕的處女演出)。此後至1941年間，香港製作了400多部粵語片[A15] 。

『歌侶情潮』一片中的關德興與胡蝶，當年這樣的演出己經是十分大膽。

華字日報 1940-11-02 廣告。

日佔時期

1941年12月日軍發動太平洋戰爭，只花了兩個多星期便攻佔香港，期間本港發電設施遭到破壞，電力供應終斷，所有戲院都關門。

戰事結束後，電力供應逐漸恢復，少數電影院於1942年1-2月間復業，4月7日日本軍政府宣布重開所有戲院，不過至年中只重開了10多間。

1942年中，日本當局將本港的影院商和製片商組織起來，方便控制。院商成立了『香九戲院組合』，由娛樂戲院老闆梁基肇當召集人；而製片商亦組織了『廣東諸影畫所有者組合』，邵邨人任召集人。

在日本當局的指導下，各組合開了聯席會議，決定了電影上映的制度和票價，把當時營業的28間電影院分為5個等級，即首輪以次至5輪，票價最高45錢，最低10錢。新世界被編為第三輪，可以放映中外電影。

日治期間電影供應短缺，日本當局趁機配給影片，一方面可以控制影片的性質，另一方面可以從中圖利。做法是由日本的『社團法人影畫配給社』在香港設立分社，由1943年1月1日起，所有戲院上映的電影均須由該社提供，又廢止了華南電影協會，電影業完全由日人控制。

雖然日佔時期生活艱辛，但看電影解悶的人仍然不少，其中包括不少日本觀眾，加以當時成本低，縱使1943年8月20日大停電後電力供應不足，電影院都能勉強生存[A16] 。

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 [A1]湯開建、蕭國健、陳佳榮主編：《香港6000年》，第439-440、458-459頁，香港：麒麟書業，1998。

 [A2]盧志強：『戲院大王盧根』。

 [A3]工商日報1935-07-25。

 [A4]工商日報1935-08-30。

 [A5]同上。

 [A6]同上。

 [A7]黃夏柏：《香港戲院搜記 ─ 歳月釣沉》，第105頁，香港：中華書局，2015.7。

 [A8](1)天光報1935-09-03; (2)工商日報1935-09-04。

 [A9]《香港6000年》第434貢。

 [A10]互動百科『朱光[原廣東省副省長]』條。

 [A11]同上。

 [A12]大公報1939-06-02。

 [A13]同上。

 [A14]大公報1940-11-02。

 [A15]《香港影視業百年》，第95頁。

 [A16](1) 關禮雄：《日佔時期的香港》，第143-145頁，香港：三聯書店，1993.8；(2) 《香港影視業百年》，第97頁；(3)《早期香港電影史》，第251-254頁；(4) 黃夏柏：《香港戲院搜記 ─ 歳月鈎沉》，第26-36頁，香港：中華書局，2015.7。

新世界戲院 (四)

『影院大王』盧根接手

根據鍾寶賢的《香港影視業百年》，黎家將戲院『轉讓他人』，時間是1926年，卻没有說明『他人』是誰。

其實當時黎家是於1925年8月22日宣布新世界戲院破產，在管理報窮事務官 (等如現在的破產管理主任) 的安排下，由主要債權人接管新世界戲院。主要債權人就是『華南影院大王』盧根的明達公司[A1] 。

盧根又名盧典學，與孫中山結髮妻盧氏是遠房親戚。1888年出生於廣東省中山下策一個破落商人家庭，出生不久父母相繼去世，由一位嫂嫂照顧，生活艱難。

盧根早年跟隨伯父到香港當學徒，後離開伯父獨自發展，曾做過不同行業，最成功的是送冰生意。才20歲的盧根，看到有些大洋行把冰塊用船運到中環的碼頭售賣，那時還未有雪櫃，很多寫字樓派員工到碼頭排隊買冰。

盧根認為是一門生意，於是先把冰買下，然後騎單車把冰塊送給客戶，這服務大受歡迎，寫字樓紛紛要求送冰。客戶多了，盧根僱人送貨，並設冷房來放冰。盧根就是如此賺到第一桶金。但當雪櫃日益普遍，送冰服務便式微。

盧根轉到律師事務所工作，同時在聖士提反讀夜校。

不久，盧根的族叔、前國民政府總理唐紹儀介紹他進入廣州國民政府財政部任事，因而結識了主持財政部的廖仲凱。但盧根在財政部工作並不如意，便棄政從商。

1919年盧根開始從事電影事業，向廖仲愷等人集資，在廣州創辦了『一新戲院』。1920年他又在長堤大馬路開辦『明珠影畫院』(現廣州市羊城電影院)。

1924年盧根在香港擺花街與猶太人利先生 (Mr Ray) 合資開辦『新比照電影院』，最初僅200座位，後來因為入座率高，又擴充至400個，電影院的說明書則成為香港第一種電影刊物。

與片商建立起密切關係後，盧根在中環畢打街開辦『明達公司』，並且上市。公司在皇后戲院後面設有試片室 (政府當局此時亦在這試片室檢查影片)，全盛時期僱用十多名外國高級職員，在大陸亦有代辦處。

1925年，盧根收購了北京洋商辦的平安公司，該公司旗下的北京和天津的戲院業務，被華北影院大王羅明佑打垮。收購平安之後，盧根與羅明佑合作，合組成華北影業公司。

『華南影院大王』盧根

華北影院大王羅明祐

 

工商日報 1926年12月25日廣告

同年盧根與香港東華醫院主席馬敘朝合作經營皇后戲院，成為該集團的主要影院。

明達取得美國荷里活影片在香港以及全國多個大城市的排片代理權，利潤甚高，尤其受到歡迎的是『泰山』 (Tarzan) 片集和『羅路、哈地』 (Laurel and Hardy)[A2] 。

可是後來荷理活八大片商收回原本下放給院商的發行權，在遠東自設發行所專門管理發行事宜，架空了院商的中間人角色。他們直接與影院訂立一年或數年的長期合約，採分賬制度，影片排期話事權歸片商的發行所，影片好壞也得上映，對院商打擊甚大。

盧根轉而替上海製片商將電影發行到香港上映，包括上海明星公司於1928年起發行的19部『火燒紅蓮寺』系列，非常賣座。當時華人片商與院商並未有分紅制度，所以票房收入全歸盧根[A3] 。

政府曾擬收地

當年政府曾計劃收回新世界那塊地皮以進行一項政府辦公室搬遷計劃。

那塊地是向政府租用的，大約在1920年代中期，政府通過一個計劃，收回那塊地，在那裡建一6層高的大樓，作為商船海員管理處 (Mercantile Marine) 和Government Marine Surveyors的辦公地方，後來因為缺乏資金，計劃告吹[A4] 。

彩色電影

明達接辦新世界後，香港電影院開始播映彩色電影。

電影最初以黑白播放，至1908年，英國人George Albert Smith 發明Kinemacolor彩色電影。

1916年波士頓特藝公司 (Technicolor Motion Picture Corporation) 發明雙色 (紅綠) 特藝彩色 (Technicolor)；1926年10月1日，皇后戲院放映第一部七彩電影『黑海盜』，轟動全港，該部電影便是採用這種彩色技術，稱為『特藝七彩』。

1930年代初，特藝公司發展『全彩色』(full colour) 技術，利用稜鏡分出紅綠藍三色，定下今天彩色技術基礎。1935年11月1日，皇后戲院再領風騷，首次放映三色特藝七彩電影『碧姬艷史』 (Becky Sharp)。

華字日報 1930年11月29日廣告。

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 [A1]當年新世界戲院欠明達公司17,000元，其中6,000元是供給畫片費用，另11,000元則為明達接管新世界戲院後，為其向政府支付所欠租金。明達之後向黎家索還欠款，1927年為此閙上法庭，見華字日報1927-08-03。

 [A2]盧志強 (盧根兒子)：『戲院大王盧根』，《電影雙週》，第686期，2005-07-28。

 [A3]《香港影視業百年》，第51頁。

 [A4]China Mail 1930-02-21。

新世界戲院 (三)

新世界戲院開幕

話說1918年第一次世界大戰結束後，歐洲經濟受到重創，無暇東顧，香港經濟得以乘勢發展。此外內地與新加坡的華資銀行進入香港開設分支機構，衝破外資銀行獨攬金融市場的局面，讓華人資本崛起，在香港佔據重要地位，並進入各個經濟領域，而電影業亦因而得益[A1] 。

而黎家三兄弟在第一次世界大戰期間，合作辦米往日本，幾年間賺了幾十萬元，於是北海和民偉兩兄弟便專心發展電影工作；而他們賺的這筆錢，可能是後來創辦新世界戲院的資金來源。

黎氏兄弟成功爭取政府撥出中環一塊地皮 (2323號地段)，作為興建新戲院之用。該地位於德輔道中與士林街交界，大新公司與先施公司之間，海港處 (Harbour Department，海事處前身) 的後面，原為隸屬船政署的出入口管理處（Imports and Exports Office，香港海關的前身[A2] ）的所在。

黎家四兄弟 (還有一位弟弟黎東海) 集股5萬元，黎海山為大股東，佔4萬元股份[A3] 。新戲院命名『新世界戲院』，英文是The World Theatre (有些電影史著作將其英文名誤為New World Theatre)。

黎氏兄弟獲得批地後，立刻展開興建工程，經過3個月的趕工，新戲院於1921年7月14日 (星期四) 正式開幕[A4] 。

新世界戲院的建築模仿倫敦百麗殿 (London Palladium, 1910年開幕) 的設計，面積5,484平方尺，全院900座位，包括300個樓座及600個樓下座位，比當時全港最大的域多利戲院 (位於德輔道中與砵典乍街交界，不久後拆缷) 的650個座位要多得多，頓時取而代之成為全港最大的戲院。(後來本港電影業全盛時期時戲院動輒有1,000多個座位。)

新戲院每天有4場電影播放：兩點半、5點15分、7點15分及9點15分，開幕當天上映笑片“Bonds of Love”，不收門券。報載首映日當天場面十分熱鬧，9時15分那場更爆滿，戲院方面安排無法入場的人士於之後的星期一免費觀看9時15分那場。

戲院有個26呎濶、12呎深的小舞台，可作小型歌舞劇及其他表演之用；還有安置樂隊的地方，在播放電影時可利用現場音樂烘托氣氛。

當時還未有冷氣設備，像戲院這麼多人聚集的室內地方，最重要是如何在香港夏天炎熱的日子裡保持涼快，為此，新戲院的天花開了7個很大的通風口，配以7把在美國流行的新型電動大風扇，而全場大小風扇一共63台。而戲院內的燈光及防火設備亦是當時最先進[A5] 。

雖然戲院屬於黎氏三兄弟，但戲院的宣傳特別強調管理層是歐洲人，總經理是一位名為J J Blake西人，相信那時民眾 (尤其是外僑) 對於華人管理這種西洋玩意没有太大信心，另一方面是華人缺乏這方面的人才。

那時的放映機和影片都是租自外商，1915年法國百代公司 (Société Pathé Frères) 便在香港設立分公司，專門租售影片和放映機。

新世界則自派代表直接在三藩市、洛杉機、倫敦等地直接向歐美電影公司購買最新電影的播映權，完全繞過了香港的中間人。

除了電影外，新世界亦播放紀錄片，例如1921年8月26日起一連多天放映世界重量級拳王爭霸戰，由拳王鄧普西 (Jack Dempsey) 迎戰挑戰者Carpentier，雖然那個年代還未有現場直播，但觀眾看到錄映的比賽過程仍然感到十分興奮，戲院全場滿座。

又例如1923年11月，新世界戲院上映曹錕就任北洋政府總統的紀錄片。

早年的倫敦百麗殿，是新世界戲院的建築模仿對象。

  

在永安公司旁邊的新世界戲院 (右)。

解畫員

由於早年的電影都没有聲音，於是需要有專人在旁講解。前文已提到比照戲院於1916年率先僱用『解畫員』，向觀眾講解影片內容，以及演員的對白。新世界戲院後來亦聘有這種解畫員，他們通常是原本從事相聲或說書的民間藝人。

魯金在『銀幕街與香港影業發展』[A6] 一文中這樣形容講解員的工作：他在解畫台上，配備很多效果道具，例如雞毛掃、鐵絲、木棍、鐵枝等。『如銀幕上出現打架的劇情時，解畫員就會用拳頭打在自己的手掌上，發出聲音，一面解說「呢一招穿心拳好犀利」，遇到劍擊打鬥時，就用鐵枝搞擊鎖鏈，發出劍擊的聲音」。』

但戲院每天4場放映，並非每場都有解畫員，根據新世界戲院1929年1月23日的一則廣告，當天放映經典巨片『賓墟』，只有兩點半和六點半兩場有解畫員 (interpreter)，而九點20分一場則有樂隊伴奏。

新世界戲院廣告註明有解畫員服務。

這些解畫員文化水平有限，映畫社提供的文稿亦不夠詳細，很多時要自由發揮，以致時常出現旁白跟畫面不符的笑話；但亦有些演出精采的解畫員大受歡迎。

至1933年，香港第一部有聲電影《傻子洞房》面世後，香港電影進入聲音的時代，這種「解畫」員就被淘汰。

首家華資製片公司

開辦新世界戲院的翌年 (1922年)，黎氏兄弟即以社會集資方式，在社會上招股，集資十餘萬元，籌辦香港第一家華資電影公司，取名『民新製造影畫片有限公司』，由黎海山任董事長兼總經理、黎民偉任副總經理。

民新位於北角天后廟前一座叫『迎龍樓』的三層洋樓內 (後來這地方因而命名為『銀幕街』)，正式成立日期為1923年7月14日。

新世界戲院與民新屬於同一集團，便成為民新製作的電影的上映窗戶。可是，由於民新在香港尋找片場用地時未得到港英政府的配合，唯有到廣州拍攝。

1924年民新就在廣州西關拍攝香港電影史上第一部長篇故事片『胭脂』 (取材自《聊齋》)，歷時三個月，拍成後於1925年2月23日在新世界上映，首週便錄得盈利港幣6,000多元。

但由於每天在廣州拍攝的菲林，要運回香港沖灑及剪接，令成本大增；而且上映時又没有與其他影院聯映，因而影響了民新的財政狀況。

黎家停辦新世界

由於黎民偉理財不善，民新此後没有資金再拍第二部電影，而新世界戲院亦連年出現巨額虧損，欠下中外片商大筆債項。

更致命的打擊是，1925年發生省港大罷工，很多電影業界人士遷到廣州去，令本港影業大受打擊，戲院生意一落千丈。

另一方面，黎氏兄弟之間發生齟齬，黎民偉在創辦民新公司之時，已因為公司所在地的業權問題與大哥海山不和[A7] ，而後來亦在民新的經營方針方面與四哥北海出現分歧，1925年5月4日民新解散，1926年黎民偉離開香港，北上到上海另尋發展。

經營虧蝕，電影業不景，加上內部不和，黎家停辦新世界戲院。

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 [A1]周承人、李以莊：《早期香港電影史 – 1897-1945》，上海人民出版社，2009.11。

 [A2]根據維基百科，出入口管理處成立於1887年，初期主要負責整理出入口統計數據和監管進出口的鴉片的工作，於1909年頒佈《酒精飲品條例》後成立緝私隊（Preventive Service），負責向酒精飲品及煙草徵稅，其後新增加汽油、柴油、化妝品及藥用酒精等。

 [A3]華字日報1927-08-03。

 [A4]China Mail 1921-07-15.

 [A5]China Mail 1921-06-06.

 [A6]《香港東區街道故事》，頁226-254。

 [A7]該地原屬黎海山，但他不願背負風險，堅持要將該地業權轉讓與黎民偉，而且開價甚高，民偉被迫以自己一商舖作扺押，以高息借錢向大哥買下該地皮，民偉後來自稱那時『因家庭事憤怒心亂』。見《黎民偉評傳》第57-58頁。