『余仁生』增匯款服務
鞏固錫礦業、進軍橡膠業之餘，余東旋還決定改革父親來馬來亞後經營的第一項生意 - 雜貨店兼中藥店。
他首先於1910-1911年間將店名由『仁生』改為『余仁生』，以突顯家族與該連鎖店的關係，藉以建立家族品牌。他曾受西方教育，為余仁生建立西方管理的雛型，余義明表示，在辛亥革命期間，基於時局混亂，余仁生開始經兼營款業務，為星馬一帶的礦工及僑胞，提供較安全的款服務。「當時，余仁生分別在南洋及香港設有店舖，因這個有利條件，便順勢兼營副業，從中收取小額服務費[A1] 。」
其實余仁生的匯款服務早於辛亥革命前已經開始，這項服務至遲於1908年已存在[A2] 。據估計，晚清期間從華南到南洋各地謀生的華工約200萬[A3] ，他們都需要將積蓄匯回家鄉，這門生意利潤很可觀，後來還救了余家的生意，這是後話。
余義明說：「顧客先到星馬的余仁生店舖存款，我們便以掛號形式，將提款單寄予香港及廣東一帶的收款人，客人可以憑提款單，在香港余仁生收錢。」
他說，由於「余仁生」信譽好，不少手持提款單的人，可以憑單到其他店舖購物，以提款單直接付款，而毋須先行提取款項，活像現時的現金支票一樣[A4] 。(原來這項服務今天依然存在，只是用的人已少之又少了。)
余仁生店由最初在霧邊和金寶兩地，逐漸申展到檳城、怡保、吉隆坡、香港和星加坡等地。其中星加坡店成立於1910年，位於星洲橋南路，而余東旋一家亦搬到星洲居住。
香港的 「余仁生」 於在1909年[A5] 創建，並把廣州的藥廠搬到香港，總行地址就位於文咸東街[A6] 。1917年遷至上環皇后大道中 109 - 115 號 (近租庇利街) 一塊8,799平方呎的地段，樓高4層。至1990年地皮以9,000萬港元賣給長江[A7] ，余仁生店則遷往皇后大道中152-156號至今。
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| 怡保的余仁生店，建於1907年。 |
兼營銀行
余東旋對匯款業的興趣逐漸帶引他闖進銀行業。事實上，20世紀初已有不少華商開始經營銀行業，首先是1903年粵籍資本家創辦新加坡華益銀行，此後還有四海通銀行 (1906)和華商銀行 (1912)[A8] 。
二次大戰期間，英國和歐洲資金紛紛退出亞洲，西方銀行這時的業務大不如前，這個政經真空為華商創造了機會[A9] 。1917年華商又創辦了和豐銀行，1919年又有華南銀行出現[A10] 。
余東旋終於在1920年與另一位粵籍富商吳勝鵬合作創辦利華銀行，專門服務粵籍華僑。余家為銀行的大股東，相信與他們的匯款業有很大關係[A11] 。這間銀行後來成為東南亞規模最大的華資銀行之一，分行遍佈於南洋各地，包括香港。
社會地位崇高
1903年，余東旋向清政府買了一個官銜。他接手父業僅10年，便成為東南亞的大慈善家。他還當上反鴉片會 (Anti-Opium Society) 的副會長 (當時國際上出現反鴉片潮流)、近打谷衛生局 (Kinta Valley Sanitary Board) 成員。1911至1920年更任馬來聯邦四州府議政局 (Federal Council of Malaya) 議員，是該局第一位華人議員，殖民地政府頒了個寶星勛章給他。
余東旋在英國殖民地發展，當然没有忘記『孝敬』英國這位大老闆。1911年他到歐洲遊歷了8個月，順道帶長子經鑄到英國讀書，在英期間他捐贈鉅款予英國，深得英國政府嘉許[A12] 。
第一次世界大戰期間，他慷慨解囊，先於1915年6月捐了一隻戰鬥機給英國政府，後又出資6,000鎊買了一部坦克車送給英國。當年的軍需大臣Addison找人將坦克車畫成一張油畫，回贈予余東旋，以表謝意。戰後英皇還於1919年頒了一個OBE勛銜給他。
1940年6月他又捐出50,000港元予英國的戰爭基金，是個人捐獻中最大的一筆[A13] 。
余東旋於1918年到訪香港時，亦捐了55,000元予香港大學。
余家在星馬當地扮演的重要角色大家都知道，不過其實他們對我國清末的革命亦作出了貢獻，但作出貢獻的不是余東旋，而是他的堂弟、年僅18歲的余東雄。
清朝末年，孫中山曾數次去到馬來亞各地，甚至深入霹靂州各城鄉礦地宣傳革命和籌募義款。
1910年孫中山再到馬來亞宣揚革命思想，期間曾到訪霧邊，余東旋身為當地僑領，當然是他負責接待孫中山。余安排孫在當地的礦工俱樂部靄樓演講，靄樓是礦工聚會消遣的會所及康樂體育會[A14] ，也是務邊第一個社團，余東旋是靄樓俱樂部的發起人之一。演講之外，孫中山還在靄樓住了大約兩個晚上。
雖然余東旋這次接待了孫中山，但並不表示他支持孫的革命思想和活動。事實上，余東旋對以武力推翻滿清政府這個想法並不認同，他反而支持康有為的改革理念，所以當康有為於1898年百日維新失敗後逃亡馬來亞時，曾招呼他到自己家居住。
另一方面，對於洪門、同盟會甚至孫中山向他募捐，他都斷然拒絶。為此，他那個1908年已加入同盟會的堂弟余東雄曾逝言要殺他，令他多次遷居躱避。他更擔心支持孫中山的黑社會分子會綁架他或他家人，以索取贖金。
為自身和家人安全，他於1910年決定帶著1908年來到馬來亞與他團聚的母親，遷往治安令他較放心的星加坡。
1911年孫中山在檳城策劃廣州起義。槍法了得的余東雄瞞著母親，寫下遺書，與其生死之交、僅19歲的郭繼枚，於3月同赴香港跟隨黃興參加4月的廣州起義。
余東雄是余東旋叔父余廣進的兒子，雖然這個叔父是他的殺母仇人，但余東旋於他在1904年逝世後，決心照顧他的兒子。縱使東雄要殺他，他還是繼續將自己當作是他的代父，知道他要回中國參加起義，便設法阻止。
他通知所有仁生店及其僱員，以及他的生意伙伴，尤其是那些在香港的，不要借錢給余東雄。可是，他還是籌得去廣州的旅費。
在廣州，黃興希望懂得武術的人當敢死隊攻打兩廣總督衙門，來自馬來亞的李炳輝便推薦同鄉余東雄與郭繼枚。
4月23日起義時，余東雄與羅仲霍、何克夫等持炸彈轟擊兩廣總督府，擊斃多名清軍，沖入衙內，未料張鳴岐總督已從後門逃逸，余東雄等撤出督署時與大批清兵相遇，被清兵包圍，寡不敵眾，全部犧牲。余東雄是殉難者中最年輕的一位。
余郭二人曝屍衙門，後來被殮葬於黃花崗，成為烈士。余東旋毅然負起照料二人家屬的義務，但二人年輕，皆未留下後代。
今日新加坡的晚晴園孫中山南洋紀念館的入口處，佇立著4座黃花崗烈士的銅像供人憑弔。其中兩座持刀槍的銅像就是余東雄和郭繼枚。
橡膠業不景
意想不到的是，第一次大戰為馬來亞的橡膠業帶來重大打擊。戰爭開始後，美國工業集中生產軍需品，汽車工業不景，美國大量減少橡膠入口，馬來亞很多華人橡膠商因而破產。1922年起馬來亞政府限制橡膠生產與出口，以免被美資乘虛而入。
1929年發生的世界經濟大蕭條，進一步打擊已經病重的橡膠業；而美國汽車業則每況愈下，令情況雪上加霜。
橡膠業不景令很多華人富商破產，其中包括余東旋的老友陳嘉庚；但余東旋則在這非常時期重組家族業務，因而得以渡過難關。
匯款業救命
由於余仁生店在馬來半島以外地方遍地開花，其客戶已不限於余東旋在馬來亞的錫礦和橡膠園工人。至1920年代末期，余仁生已成為東南亞最大的匯款代理之一[A15] 。余家藉著在匯款業上賺得的龐大利潤，得以避過錫和橡膠價在世界市場上波動的傷害。
余東旋街與戲院
余東旋在移居香港之前，在星洲留下了他的印記，除了豪華的府第之外，還有一條街以他的名字命名。
原來1919年余東旋重建了破舊的哇央街的一段，之後這條街便叫『余東旋街』，至今不變，這條街位於現今的牛車水區內，連接著新橋路。
余東旋在移居香港之前，在星洲留下了他的印記，除了豪華的府第之外，還有一條街以他的名字命名。
原來1919年余東旋重建了破舊的哇央街的一段，之後這條街便叫『余東旋街』，至今不變，這條街位於現今的牛車水區內，連接著新橋路。
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| 今天的余東旋街。 |
當年余東旋之所以有此舉動，原來與他一位姨太太有關。話說該姨太太很喜歡看粵劇，常到慶維新和慶升平兩間戲院看戲。一次戲班班主得罪了她，余東旋為了替她出一口氣，便把兩間戲院買下來，並把戲院前的一段哇央街重建。
1927年，余東旋把兩間戲院拆卸，改建為『天演舞台』，繼續提供場地給粵劇團演出，曾有不少國內的大明星前來這裡演出宣傳。1938年，戲院租了給邵氏公司，易名為『皇后戲院』 (Queen’s Theatre)，專放映無聲電影。
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| 原為『天演舞台』的『皇后戲院』，於1942年，日佔時期，又改名為大和劇場。戰後改名為大華戲院Majestic Theatre，公映粵語片。2003改成大華商場The Majestic。 |
移居香港
如前文所述，需要匯款的顧客先到南洋各地的余仁生店舖存款，余仁生便以掛號形式，將提款單寄予香港，再轉至廣東一帶的收款人，客人可以憑提款單在余仁生店收錢。
香港既然成為這個匯款網絡的分發中心，而匯款業務又成為余仁生的核心業務，余東旋便於1931年從星加坡搬到香港居住。
余東旋離開馬來亞另一原因，是當地馬拉人的民族主義抬頭，而華人圈子內又出現國共之分，令他覺得越來越難保持中立。
余東旋之移居香港，還與家庭因素有關。他母親梁氏於1927年2月9日在星加坡家中病逝，而1930年星洲又發生家變。
話說余東旋於1930年在香港逗留一段時間，期間他在星加坡的幾位妻子趁他不在，聘請導師到余家大宅教她們跳舞。在那年代這被認為是有傷風化的行為，余東旋知道後勃然大怒，在第5妻廖正而慫恿下，將星洲那幾位夫人全部休了，廖正而就答應照顧那些母親被休的子女[A16] 。
余東旋母親已去，妻子又令他傷心，更令他對星洲再没有什麼眷戀，加強了他來香港發展的決心。在香港廖正而成為唯一的余東旋夫人。
1932年1月7日，余東旋在星洲成立余東旋有限公司，以管理他在東南亞的物業，但他卻從香港搖控公司業務。
在香港，余東旋利用匯款服務帶來的利潤，以及客戶托匯的現金，投資於不同的商業領域，其中最重要的，相信大家猜會到，當然是地產業。至1932年，余東旋在香港已擁有約100塊地皮。在1930年代餘下時間，因為世界經濟蕭條，余東旋趁低吸納，又買了近300塊地，全部是中區、跑馬地、淺水灣等地區的地王[A17] 。
最為人津津樂道的，是余東旋為自己興建的三座宏偉的府第。
如前文所述，需要匯款的顧客先到南洋各地的余仁生店舖存款，余仁生便以掛號形式，將提款單寄予香港，再轉至廣東一帶的收款人，客人可以憑提款單在余仁生店收錢。
香港既然成為這個匯款網絡的分發中心，而匯款業務又成為余仁生的核心業務，余東旋便於1931年從星加坡搬到香港居住。
余東旋離開馬來亞另一原因，是當地馬拉人的民族主義抬頭，而華人圈子內又出現國共之分，令他覺得越來越難保持中立。
余東旋之移居香港，還與家庭因素有關。他母親梁氏於1927年2月9日在星加坡家中病逝，而1930年星洲又發生家變。
話說余東旋於1930年在香港逗留一段時間，期間他在星加坡的幾位妻子趁他不在，聘請導師到余家大宅教她們跳舞。在那年代這被認為是有傷風化的行為，余東旋知道後勃然大怒，在第5妻廖正而慫恿下，將星洲那幾位夫人全部休了，廖正而就答應照顧那些母親被休的子女[A16] 。
余東旋母親已去，妻子又令他傷心，更令他對星洲再没有什麼眷戀，加強了他來香港發展的決心。在香港廖正而成為唯一的余東旋夫人。
1932年1月7日，余東旋在星洲成立余東旋有限公司，以管理他在東南亞的物業，但他卻從香港搖控公司業務。
在香港，余東旋利用匯款服務帶來的利潤，以及客戶托匯的現金，投資於不同的商業領域，其中最重要的，相信大家猜會到，當然是地產業。至1932年，余東旋在香港已擁有約100塊地皮。在1930年代餘下時間，因為世界經濟蕭條，余東旋趁低吸納，又買了近300塊地，全部是中區、跑馬地、淺水灣等地區的地王[A17] 。
最為人津津樂道的，是余東旋為自己興建的三座宏偉的府第。
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