大新百貨公司與蔡氏家族 (五)

廣州大新毀於戰火

上海大新開張後僅一年多便爆發『七七事變』，日軍全面侵華。1938年10月20日廣州被日軍佔領，西堤大新被日機炸中起火，連續燒了四天三夜，全部貨物付諸一炬。因城內大新的貨物在廣州淪陷前都搬到西堤大新儲存，所以一同被燒光，廣州大新公司從此元氣大傷，一蹶不振。

上海大新在公共租界，暫時得以避過戰火，形成畸形繁榮局面，蔡昌善於經營，營業蒸蒸日上，又因戰時貨幣貶值，所欠麥加利銀行貸款得於1940年一次償清。但1941年太平洋戰爭爆發後，日軍佔領了上海租界，大新被日方派監督官管制。接著，香港亦被日軍佔領，香港大新亦受日本軍方管制，經營十分困難。

1945年8月，抗戰勝利，上海一度出現暫時性的繁榮景象，大新公司營業興旺，超過永安公司而躍居四大公司之首。

廣州方面，抗戰勝利後，廣州城內和城外大新公司由於抗日戰爭期間創傷太嚴重，未再復業。

這兩座建築至今仍然屹立著，只不過城外大新已經演變成『南方大廈國際電子數碼城』，城內大新現在叫新大新百貨公司。

放棄上海大新

上海方面好景不常，到1946年後，由於美國商品對華傾銷及發生內戰，上海百貨業面臨困境，大新公司的營業額也不斷下降，全年營業額遠較永安、新新為低。

這時，香港大新的營業卻日見好轉。於是，蔡昌於1947年帶著全家回到香港定居，滬行委託蔡惠民管理，盡量清貨，逐步將資金抽回香港。

至1948年初，滬店又遭國民政府『限價』政策的打擊，元氣大傷。原來抗日戰爭期間，國民政府已大量發行當時的通用貨幣『法幣』，及至抗戰勝利，內戰開始後，國民政府為支付內戰軍費，財政赤字更直線上升，物價瘋狂上漲，社會經濟一片混亂，1948年通貨膨脹達惡性時期，法幣急劇貶值。

國民政府為挽救財政經濟危機，決定廢棄法幣，改發金圓券；限期收兌人民所有黃金、白銀、銀幣及外國幣券；限期登記管理本國人民存放國外之外匯資產。

發行金圓券的宗旨在於限制物價上漲，規定『全國各地各種物品及勞務價，應按照1948年8月19日各該地各種物品貨價依兌換率折合金圓券出售』。這一政策，使得商品流通癱瘓，一切交易轉入黑市，整個社會陷入混亂。

10月1日，國民政府被迫宣佈放棄『限價』政策，准許人民持有金銀外幣，並提高與金圓券的兌換率。限價政策一取消，物價再度猛漲，金圓券急劇貶值，從初發行時的最高面額100百元，最後竟出現50萬元、100萬元一張的巨額大票。金圓券流通不到一年，形同廢紙，國民政府財政金融陷於全面崩潰[A1] 。

這種情況更使蔡昌下決心放棄上海的生意。及至大陸政權易手前夕，蔡昌又命滬行幾名代理人員先後離滬去港，專注於港行的經營，而滬行則形成既無資方、又無資金的局面，僅由職工組織『企業維持委員會』維持營業。

後來蔡昌從報刊上獲悉中共政權對私營工商業實行所謂『公私兼顧、勞資兩利』的政策。1950年2月，上海大新公司職工派代表赴港，向蔡昌宣傳政府政策，希望他早日回滬與全體職工共同經營企業。蔡昌當即表示允予考慮，遂先行電匯上海大新公司港幣3萬元，後來由於年老體衰，行動不便，且猶豫未決，終未成行。但上海大新仍由其胞弟蔡偉民任總經理。

1951年蔡昌因病在香港去世。上海大新公司於1953年11月改為國營上海第一百貨商店。

蔡昌因盲腸炎逝世

蔡昌在國內及香港都曾任多項公職。1929年他獲委為4月29日成立的中山縣訓政委員會委員，翌年2月曾就縣中建設事宜到首都南京與中央官員商討。

1935年10月，又因發生中山縣民控告中山縣長楊子毅一事，在上海被行政院長孫科召見，原來孫科是中山人，對故鄉的事特別關心，於是向蔡昌詢問其事，並派他前往廣東，將孫科及其他訓政委員的意見向西南當局轉達，『以期無枉無縱』。[A2]

蔡昌又曾任中山商會值事，華商總會理事，廣州方便醫院主席，以及其他多個華僑團體的理監事。

二戰後蔡昌長住香港，任保良局總理，並於1949-1950年那一屆當選主席。他又曾任香港東華三院總理、香港中山海外同鄉濟難總會委員等職。

網上很多網頁都指蔡昌於1953年病逝，其實是以訛傳訛。蔡昌於1950年患上慢性盲腸炎，醫生主張開刀割除，但蔡昌認為自己年事已高，拒絶施手術。

翌年 (1951年) 7月第一個星期某天，蔡昌偕友人到香港仔吃海鮮啖茘枝，回家後感到不適，立刻就醫診斷，驗出是急性盲腸炎，可是延至7月13日晨才入院施手術，但已返魂無術，享年75歲[A3] 。

蔡昌遺體於7月14日在堅道3號蔡家大宅大歛，15日下午時在般咸道合一堂舉行安息禮拜，隨即出殯，下葬薄扶林道華人基督教墳場[A4] 。

蔡昌遺下兩子一女，兩名兒子迺誠、惠霖早年留學美國，當時均為香港大新副經理。蔡昌夫人梁信慈則已於早一年因腦溢血逝世。

蔡昌夫婦及其母親和後人均下葬薄扶林華人基督教墳場，
他們的墓碑羣四周由深啡色牆圍繞著，明顯地自成一角。

蔡興逝世

蔡昌兄長蔡興亦於1957年4月16日辭世。蔡興雖與蔡昌聯手創辦了大新，他卻將大新業務交由蔡昌打理，自己則集中精力於先施的發展。

他於1919至1955年擔任香港先施的董事會主席，1937年更任總監督及司理，至1955年才辭去所有職務。另外他亦大力參與廣州及上海先施、上海東亞酒店等業務，還有香港先施的保險、人壽、化妝品生意，以及九龍先施的發展。

他還辦過或參與過馬玉山餅乾公司、興華制面廠、華洋織造廠、中華糖廠，中國郵船公司、中澳航業公司等，還擔任廣東銀行、國民銀行、香安燕梳公司及永生公司的董事或主席，為香港早期華資企業的發展作出了貢獻。

他曾先後獲港府委為保良局紳、團防局紳，並多次獲選為華東醫院總理、華商總會幹事值理、中山僑商會所主席。1923年還獲廣東省長禮聘為顧問。他還曾捐資家鄉創辦禮和男女學校、修建岐光醫院。

大新百貨結業

蔡昌病逝後，由兒子出掌香港大新，約20年後大新終於易手。1972年5月，『均隆 (香港) 有限公司』宣佈收購全部大新股份，收購的除了德輔道中的大新百貨外，還有堅尼地城的一座佔地8,500呎的大新貨倉[A5] 。

被均隆收購後不久，大新於同年12月又與『公和企業有限公司』合併，由公和入主大新。公和是當時本港著名建築集團之一，山頂的爐峰大廈、半山的梅塔、中區的萬國普通銀行大廈均為該公司所興建。該公司有意染指地產業，合併大新是為了它的兩個地盤。

合併後公和於1973年3月將德輔道中大新百貨大樓拆卸，正式結束大新半個世紀有多的百貨業務；而大新則搖身一變成為建築及置業集團[A6] 。

大新百貨結束後，經過工會和公司談判，公司發給每一員工一年一個月的遣散費，另3個月代通知金，還經員工賣貨尾後抽出總銀碼10%作佣金，結果勞資雙方和洽分手。

大新的做法立下了良好的榜樣，1986年大大百貨公司因被銀行接管破產關閉，初時雙方關係緊張，後經工會介入，以大新公司的經驗作藍本，賣貨尾償員工損失，最後較為圓滿地解決了問題[A7] 。


(全文完)

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[A1]『金圓券』，《中國歷史(一)》，《中國大百科全書》。



[A2]工商日報1935-10-18。



[A3]當年報章均說蔡昌享年76歲，但以他出生於1875年10月25日，率於1951年7月13日，過身那年還未過生日，所以應為75歲。



[A4]工商日報、華僑日報1951-07-14、07-16。



[A5]工商日報1972-05-27。



[A6]工商日報1972-12-12、12-13。



[A7]『惡劣的勞資關係』，東方日報2001-06-22

龍門陣專欄。